De Drechtsteden zijn een reeks duinsystemen die zich over ongeveer 50 km uitstrekken langs de kust van de Waddenzee in Noord-Holland, tussen Kinderdijk en Vlissingen. Het gebied dankt zijn naam aan de karakteristieke topografie: het lijkt op een netwerk van afwateringskanalen, vandaar de alternatieve naam "Kinderstreek". Wat deze duinen zo interessant maakt, is hun ligging. Het zijn kustduinen, wat betekent dat ze aan zee liggen en beschermd zijn tegen af en toe harde wind. Deze nauwe band met het water resulteert in een ongewoon ecosysteem dat vochtig zand, zout water en zoetwaterinvloeden combineert. Misschien ziet u zelfs zeehonden of otters terwijl u er doorheen loopt! Om dit unieke ecosysteem te ervaren moet u een ritje maken in een Drechtsteder Fiets. Dit zijn door pedalen aangedreven versies van paardenkoetsen ("fietswagens") die sinds 1930 beschikbaar zijn voor bezoekers. Tegenwoordig is er een Drechtsteder Fiets Station bij elke kilometerpaal op alle vier de duingebieden (de Oostvaardersplassen), dus het is gemakkelijk om je op je eigen twee wielen te verplaatsen als je in een van de stationshotels verblijft. De taxi's in Drechtsteden zijn er 24 uur per dag, 7 dagen per week.

Waarheen?

U kunt de Drechtsteden bereiken door vanuit Den Helder de veerboot naar Kinderdijk te nemen. Een andere mogelijkheid is om een bus te nemen naar de volgende hoofdplaats Haarlem en daar de veerboot naar Kinderdijk te nemen. Een van de redenen waarom de Drechtsteden zo populair zijn, is dat er veel verschillende overnachtingsmogelijkheden zijn. U kunt verblijven in een hotel, op een camping of in een vakantiehuis. De meeste campings hebben een eigen Drechtsteder-fietsstation, zodat je gemakkelijk op de fiets de bezienswaardigheden kunt bekijken.

Omdat een Drechtsteder Fiets een interessante manier is om de duinen te beleven, zijn er maar een paar plekken waar je kunt fietsen. De Oostvaardersplassen zijn het gemakkelijkst te bereiken, omdat ze min of meer vlak zijn en gemakkelijk door te fietsen. De Hoge Duinen vormen een grotere uitdaging, maar je kunt er toch grotendeels doorheen fietsen. De Molenvlaggen en de Noordhoek zijn de meest afgelegen gebieden, en het meest geschikt voor ervaren en relatief fitte fietsers.

Wat u kunt verwachten

• Fietsen – In de Drechtsteden kunt u ongeveer 50 km langs de kust fietsen. Er zijn vier hoofdgebieden, elk met zijn eigen kenmerken. De Oostvaardersplassen zijn de meest noordelijke duinen, en bevatten lange, rechte stranden. De Kleine Duinen zijn de meest zuidelijke duinen, met een reeks indrukwekkende zandheuvels. De Hoge Duinen zijn de hoogste, en zijn ook het meest afgelegen en uitdagend om doorheen te fietsen. De Molenvlaggen zijn de grootste en meest landinwaarts gelegen, en bieden de beste variatie aan landschappen en flora en fauna.

Hoe lang duurt het?

De lengte van een rit hangt af van de route die je kiest, en van hoe snel of langzaam je gaat. U kunt ongeveer 50 km per dag afleggen, en 2 tot 5 uur fietsen. De Drechtsteden zijn goed bewegwijzerd, dus navigatie is geen probleem. Belangrijk is dat het weer plotseling kan omslaan, dus wees daarop voorbereid.

Als u op een van de Drechtstedencampings verblijft, kunt u ook uw fiets meenemen en de fietsenstalling gebruiken om 's nachts te overnachten. Dit maakt het gemakkelijker om je te verplaatsen, vooral als je op de eenzamere plekken verblijft.

Als u in een hotel verblijft, is het de moeite waard om te kijken of ze fietsenstalling aanbieden. Zo kunt u uw fiets meenemen tijdens wandelingen, en hem in het hotel achterlaten als u hem niet nodig hebt.

Conclusie

De Drechtsteden zijn fascinerend om te verkennen, en de ervaring van het fietsen door de duinen is onvergetelijk. Je kunt je op een Drechtsteder Fiets verplaatsen, en de duinen vanuit een andere hoek bekijken dan wanneer je te voet bent.

Afhankelijk van het gebied dat je bezoekt, zie je verschillende landschappen, verschillende planten en verschillende dieren. De duinen zijn voortdurend in ontwikkeling, want ze worden voortdurend gevormd door de invloeden van zout en zoet water.